6月26日,據(jù)9to5mac報道,蘋果正在研發(fā)全新穿戴設備iRing智能戒指,正式入局火熱的輕量化健康穿戴賽道,對標三星、Oura旗下主流智能戒指產品。據(jù)悉,Apple Watch長期領跑全球智能手表市場,但隨著消費需求升級,輕量化、全天候健康監(jiān)測的智能戒指逐漸成為穿戴行業(yè)新風口,Oura、三星等品牌早已搶占市場先機。在此背景下,蘋果啟動iRing研發(fā),補齊自身輕量化穿戴產品線短板。
智能戒指體積小巧、呈環(huán)狀,內部空間極為有限,對線路板的集成度和可靠性提出了極高要求。業(yè)界分析,若iRing最終落地,其核心硬件必然采用軟硬結合板(Rigid-Flex Board)——這種將剛性PCB區(qū)域(用于承載主控芯片、傳感器、電池保護IC等)與柔性FPC區(qū)域(用于環(huán)繞手指彎曲、連接各觸點)一體壓合而成的電路板,既能保證元件焊接的穩(wěn)固性,又能適應手指日?;顒訋淼姆磸托巫?。同時,為了實現(xiàn)心率、血氧、體溫等多模態(tài)監(jiān)測,軟硬結合板上的線路需采用精細線路(線寬/線距低至50μm以下)和激光盲孔互連工藝,確保在狹小環(huán)狀面積內布設足夠多的傳感器電極和天線走線。此外,基材會選擇高耐彎折的聚酰亞胺(PI)和低損耗覆蓋膜,以應對數(shù)萬次彎折壽命測試。
在微型穿戴設備的線路板制造領域,國內已有企業(yè)形成獨特的技術優(yōu)勢。實佳電子正是以柔性線路板(FPCB)和印刷電子標簽(RFID)的研發(fā)與生產起家,現(xiàn)已發(fā)展為集產品研發(fā)設計、FPCB/RFID生產制造、PCBA加工服務、評測分析于一體的高科技企業(yè)。在智能戒指這類微型穿戴設備上,實佳電子已具備直接服務能力。尤為值得關注的是,該公司推出的雙面多層微尺寸NFC天線采用微蝕刻細線技術,厚度低至0.08mm,最小尺寸僅5mm×5mm,邊框窄至0.3mm以內,完美適配智能戒指等微型穿戴設備。此外,實佳電子還成功研發(fā)了8層對稱結構剛柔結合工藝產品,可應用于汽車發(fā)動機傳感等對可靠性要求極高的場景。在工藝方面,該公司引進了高精密配套的生產設備和檢測儀器,設有鍍鎳碳油、電鍍鎳金、化學沉金、抗氧化及熱風整平等多種先進工藝供客戶選擇。這些技術儲備——從超薄基材到精細線路,從剛柔結合到多種表面處理工藝——恰好覆蓋了智能戒指這類產品從天線模塊到主控板的全套線路板需求。
業(yè)內分析,此次新品研發(fā)契合蘋果戰(zhàn)略調整。自埃迪·庫埃接管健康業(yè)務后,蘋果持續(xù)加碼健康智能硬件布局,智能戒指成為拓展健康監(jiān)測生態(tài)的關鍵產品。同時,蘋果全系硬件近年持續(xù)漲價,高端穿戴設備受眾受限,定價更親民的iRing,有望幫助蘋果撬動中端穿戴市場,覆蓋更多消費群體。而軟硬結合板的成熟和規(guī)?;a,正是降低此類微型穿戴設備成本的重要途徑——相比純硬質PCB無法彎折、純FPC難以承載高密度元件,軟硬結合板以最優(yōu)的性價比平衡了性能與體積,為平價化提供了硬件可行性。
不過目前該項目仍處于保密研發(fā)階段,產品外觀、功能參數(shù)、發(fā)售時間、定價策略均未曝光。媒體提醒,蘋果早已對智能戒指賽道展開多年調研,多次立項均未落地。即便本次研發(fā)項目屬實,產品最終能否量產上市仍存在不確定性,且距離正式發(fā)售尚有較長時間。若iRing最終面世,其軟硬結合板的疊構設計、材料選擇以及高精度貼裝工藝,將成為決定產品可靠性和用戶體驗的關鍵技術壁壘。